英国：现代赛艇运动的诞生地
泰晤士河的船工在17世纪定期举行划船比赛。1715年，为庆祝英王加冕，英国首次举办正式赛艇比赛。1775年，英国颁布首部赛艇竞赛规则并成立赛艇俱乐部，标志着赛艇运动规范化开端。
教育机构推动赛艇竞赛发展
1811年，伊顿公学举办首次八人赛艇比赛。1829年，牛津大学与剑桥大学在泰晤士河亨利河段展开校际对抗赛，吸引近两万观众。这项年度赛事延续至今，成为赛艇文化核心象征。
技术革新提升赛艇性能
关键器材改进推动赛艇运动进化：
- 1846年：英国人发明桨架，增加桨长度提升划水效率
- 1847年：外龙骨艇改装为内龙骨艇，减少水流阻力
- 1857年：美国巴布科克发明滑座，运动员可利用腿部力量驱动
- 1882年：俄国人改进活动式桨环，增大划桨幅度
国际组织建立与奥运历程
1892年，国际赛艇联合会（FISA）在意大利都灵成立，创始会员6个。同年举办首届欧洲赛艇锦标赛。1896年雅典奥运会首次将赛艇列为正式项目，因恶劣天气取消。1900年巴黎奥运会成功举办赛艇比赛，设置6个男子项目。1934年，国际赛联统一标准：比赛距离定为2000米，航道宽度需容纳至少3条赛艇。
女子与轻量级赛事发展
1976年蒙特利尔奥运会首次引入女子赛艇项目。1996年亚特兰大奥运会增设男女轻量级项目，体重标准明确：男子单人不超过72.5公斤，女子单人不超过59公斤。
赛艇运动全球化进程
1923年国际赛联总部迁至瑞士，1997年落户洛桑。1962年瑞士举办首届世界赛艇锦标赛，1975年起改为年度赛事。竞赛分类标准化：
• 项目代码：M（男子）、W（女子）、L（轻量级）
• 符号标识：×（双桨）、 （有舵手）、-（无舵手）
例：W4×代表女子四人双桨。
中国赛艇运动历程
1913年英国人在上海建立“赛艇总会”。1954年哈尔滨开展群众性赛艇活动。1959年第一届全国运动会纳入赛艇比赛。