基本解释：南北（拼音：nán běi）一词通常指代地理方位，即南方和北方。它也可以表示从南端到北端之间的距离。在古汉语中，"南" 和 "北" 分别代表不同的方位，其中午代表南，子代表北。
详细解释：1. 地理方位：南北直接指代地理上的南方和北方，是方位的基本表达方式之一。2. 距离描述：在描述距离时，南北可以用来指代从南到北的长度或范围，例如“这区域南北长有十公里”。3. 不专一，不固定：在某些文学作品中，南北也用来比喻事物或人的不专一，不固定的特性。4. 南北学：在历史上，南北学指的是南方的学问和北方的学问，这两者在风格和内容上有所不同。5. 计谋，本领：在一些古文中，南北也用来指代计谋或本领。6. 明代俗称：在明代，南北有时用作对男子汉的俗称。
引证解释：- 在《史记·天官书》中，南北被用来描述天空中的方位，如“其南北两大星，曰南门”。- 《三国志·吴志·吴主传》中提到：“固天所以隔南北也”，这里南北指的是地理上的南北方向。- 在《檮杌闲评》中，“千般奇货穷南北”，这里南北则用来形容货物的丰富性和多样性。
现代用法：在现代社会，南北一词主要用于地理方位的描述，偶尔也会在文学作品中看到其比喻用法。