给城市路边的大树刷上白色油漆，这一做法背后有几个主要原因。首先，这种白色油漆，实际上是一种混合了生石灰、水和动物油的刷白胶，其主要作用是保护树木免受寒冷气候的影响。在城市环境中，由于昼夜温差较大，树木容易因温度变化而开裂。刷白胶就像给树木穿上了一件“抗寒衣”，帮助树木保持正常温度，防止开裂，从而保护树木。
其次，刷白胶还具有杀死害虫和真菌的作用。许多害虫会在树皮下越冬，到了春天，它们会顺着树干爬上树枝。通过在树干上刷上这种白胶，可以有效防止害虫上树产卵，并杀死已经栖息在树上的害虫。
此外，这种做法还具有一定的美观效果。统一的白色外观使得城市绿化看起来更加整齐有序，增强了城市的美观性。
然而，值得注意的是，这种做法在国际上已经受到了一定的质疑。例如，在西欧的一些国家，由于对树木涂白的效果存在疑问，如对土壤pH值的影响、实际防虫效果等，已经逐渐停止了这一做法。
给城市路边的大树刷上白色油漆主要是为了抗寒、防虫和美观，但这一做法的有效性和合理性正逐渐受到审视。