内疚是一种复杂的情绪反应，通常发生在个体认为自己的行为或思想违背了内在的道德标准或社会规范时。这种情绪包含了对自我行为的否定和对自己责任的认知。
在精神分析领域，亚当·菲利普斯提出内疚可以理解为无法逃脱责任的感觉。当个体无法逃避自己应负的责任时，内疚感便会产生。
内疚的表现形式多种多样，可以是内心的痛苦、自责，也可以是外在的行为改变。例如，一个人可能会因为未出席亲人的葬礼而长期内疚，这种内疚感即使经过多年仍难以消除。
适度的内疚感可以成为推动个体前进的动力。例如，当内疚感推动一个人去完成重要的事情时，它具有正面效果；但如果内疚引起压力和沮丧，则表现为负面效果。关键在于如何处理这种情绪。
内疚感并非总是负面的。它在一定程度上反映了个体对道德和责任的敏感。然而，过度的内疚感可能导致心理负担，影响个体的心理健康和生活质量。
弗洛伊德认为，内疚是“超我”对“自我”的惩罚。当个体的行为或想法违背了内化的道德准则时，“超我”会通过内疚感来施加压力。这种内疚感是所有阴影和负面情绪的起点。
内疚是一种复杂的情绪，既有其积极的一面，也有其消极的一面。理解和管理内疚感，对个体的心理健康和人际关系具有重要意义。