青海省平均海拔超过3000米，是中國平均海拔最高的省份之一。省內地形複雜，海拔差異顯著。最高點為崑崙山脈的布喀達坂峰，海拔6851米。最低點位於海東市民和縣下川口河谷地帶，海拔1644米。全省約85%的地區海拔在3000米以上，僅有0.1%的面積低於2000米。地勢整體呈現西高東低的特點。
主要地區海拔高度
- 西寧市：2261米（省會，省內海拔相對較低的地區之一）
- 格爾木市：2780米（柴達木盆地中心城市）
- 玉樹州：4000米以上（高原牧區，平均海拔較高）
- 黃南州：3500-4000米（多山地與草原）
- 海西州：2900-3500米（柴達木盆地周邊地區）
- 海北州：3000-3800米（受祁連山脈影響）
- 海東市：2000-3000米（地勢相對較低）
- 青海湖：3196米（中國最大的內陸湖泊）
- 祁連山脈：4000-5000米（山脈最高點可達5000米以上）
地形特點與影響
青海省位於青藏高原東北部，是“世界屋脊”的一部分。地形由高山、盆地和河谷相間分佈。省內山脈縱橫，包括崑崙山、唐古拉山、祁連山等。長江與黃河的源頭均位於青海。這種高海拔環境對氣候、植被及人類活動產生顯著影響。高寒缺氧的環境使得大部分地區缺乏植被生機。青海的隆起對亞洲季風氣候的形成具有重要作用，並被譽為“亞洲水塔”。
海拔與人類活動
高海拔環境要求前往青海旅行或生活者需注意高原反應。青海東部農業區，如海東樂都區（海拔約1940米），因其舒適日數多、海拔相對低、適度低氧等優勢，被認為是高原康養的適宜地區。研究表明，海拔2000米至2800米的植被豐富區域最利於健康。西寧市與海東市的民和縣、循化縣憑藉更優的氣候舒適度，成為青海省較適宜的康養目的地。西寧市作為省會，其負氧離子濃度常維持“優”或“良”等級。海拔因素也使青海成為舉辦高海拔馬拉松賽事的場所，例如2025大美青海高原馬拉松就在西寧舉行。