预科班，作为高等教育的一个特殊层次，主要面向高三毕业生，为他们提供大学前的预备教育。这一教育形式起源于18世纪后期的西方国家，并在我国逐渐发展起来。预科班的核心目的是帮助学生适应大学的学习方式，通常需要学生花费一年左右的时间来完成。
预科班主要分为两大类：大学预科班和少数民族预科班。大学预科班是西方教育体系中的重要组成部分，旨在为学生提供大学基础课程或桥梁课程，帮助他们顺利过渡到大学学习。而少数民族预科班则是根据少数民族学生的特点设立，目的是为他们在高等院校的专业学习打下良好的基础。
预科班的教育内容通常由大学专业教师精心设计，涵盖高中阶段的重要课程，如数学、英语、物理等，以及大学入学考试的核心科目。学生在完成预科班课程后，可以获得一种资格证明，作为进入大学的依据。
此外，预科班对于提高少数民族学生的文化基础知识，使他们能够进入高等、中等专科学校起着重要作用。它不仅是一种学业形式，也是民族教育的重要组成部分。预科班的学生，在完成预科班课程并通过考试后，可以直接进入高校的本科或专科学习。