《沧浪之水歌》，起源于春秋战国时期，是一首流传于汉北地区的民歌，后被收录于《孺子歌》。其原文为：“沧浪之水清兮，可以濯我缨。沧浪之水浊兮，可以濯我足。”作者已不可考，但这首诗在历史上有着深远的影响。
这首诗的深层含义并不仅仅是字面上的洗涤，而是蕴含了深刻的人生哲理。其中，“水清”象征治世，即社会清明时，人应积极进取，入仕为官，为民造福；“水浊”则象征乱世，意味着在社会混乱时，人也不必过于清高自守，而应审时度势，随波逐流。
在屈原的《楚辞·渔父》中，这首诗被用作对屈原的劝诫。屈原因坚持自己的原则而被放逐，而渔父则通过这首诗告诉他，应当根据时势的变化来调整自己的行为，不必过于执着于清高，而应顺应时势。
这首诗的现代意义在于，它启示我们在面对不同的社会环境时，应具备灵活变通的智慧。在现代社会，我们同样需要在 清澈与浑浊 之间找到平衡，既保持个人的原则和正直，又能适应社会的变化，以达到个人与社会的和谐共处。