预科是大学前的预备教育阶段，旨在帮助学生更好地适应大学学习方式，提高学术水平，为顺利进入大学本科专业学习打下坚实基础。预科课程通常包括基础课程和部分专业基础课程，学习时长一般为一 year左右。
预科的主要目的是帮助学生将来能顺利完成其大学学业，提供必备的知识和技能。这种教育阶段像一座桥梁，连接着高中和大学，为学生们提供适应大学学习环境、提升学术能力和语言水平的机会。
预科课程分为不同类型，如学术型预科、英语语言型预科和综合型预科。学术型预科侧重于提升学生在特定领域内所需的知识和技能，例如商科、工程、艺术等。英语语言型预科主要提高学生的英语能力，通常结合学术训练。综合型预科则兼顾语言能力和专业知识技能训练。
预科班往往针对特定群体开设，如少数民族预科班、国际预科班等。这些预科班旨在帮助这些群体更好地融入大学学习，提高他们的学术水平和综合素质。预科班也为分数不够直接进入本科的学生提供了一个过渡的机会，通过在预科班的学习，学生有机会提高自己的学术成绩，从而在预科班结束后获得本科录取。
预科课程是西方教育体系中重要的一环，属于高等教育的范畴。无论是国内还是国外，预科课程都为学生提供了适应高等教育环境的良好机会。在国内读预科，优势在于费用相对较低，且可以在国内适应一段时间后再到国外。在国外读预科，可以更快地接触国外的语言环境和生活环境，但费用相对较高。