在中国汉字文化中，很多成语反映了人们的世态炎凉和命运轮回。其中，最吝啬的人成语是“守财奴”。
“守财奴”的故事源于法国文学家莫里斯的同名小说。小说的主人公是一个吝啬的老头，他过分追求金钱，因此一直很穷。他的特点是无论何时何地，都严格地节制开支。他不肯买热水袋，总是在冬天用滚烫的锅炉水烫脚，以此来节省能源。
类似的人在中国古代也有不少。例如，明代文学家冯梦龙笔下的金锁记的主人公婆婆周氏，对自己的儿子奉行严酷的节约政策，让媳妇们和丫头们在寒冷的冬天里做衣裳，还大家一个包子必须分着吃，数着籽数，对外人吝啬得不得了，以至于谁也不干聚会请客的事。
事实上，“守财奴”是一个人性缺陷的代名词，用来形容节约过头、钱已成病的人。虽然有些人将守财奴看作是节约的好榜样，但是，过分的节约不仅会让自己的生活失去品质，也会影响到周围的人的生活品质。