在计算机领域，"Boot"一词通常指的是计算机的启动过程。这个术语源自"bootstrap"，原意是鞋带，源自谚语"pull oneself up by one's bootstraps"，意指自我提升。在计算机科学中，它形象地描述了计算机启动的矛盾过程：必须先运行程序才能启动计算机，但计算机不启动就无法运行程序。
作为动词，"Boot"指的是将操作系统装入主存或RAM中的过程。一旦操作系统存在于主存或RAM中，用户就可以在计算机上使用应用程序。这个过程是计算机能够正常运作的关键步骤。
作为名词，"Boot"指的是引导程序，这是一个在操作系统启动前执行的程序，负责初始化硬件设备、建立内存空间的映射图，并将系统的软硬件环境带到一个合适的状态，以便为最终调用操作系统内核准备好正确的环境。
Boot过程与BIOS（基本输入输出系统）密切相关。当计算机开机时，BIOS首先获得控制权，进行开机自检（POST），确保所有基本部件正常工作。随后，BIOS启动Boot程序，将操作系统加载到内存中。
在不同的操作系统中，Boot过程可能略有不同，但其基本步骤是通用的。例如，在Windows系统中，用户可以通过系统配置实用程序进入Boot界面，进行启动选项的设置和系统维护。
需要注意的是，启动或装载操作系统与安装操作系统是两个不同的概念。安装操作系统通常是一次性的过程，而启动操作系统则是每次开机时都会发生的过程。