ROM是Read-Only Memory的缩写，即只读存储器。它通常用来存储电子设备的固件或操作系统等数据和程序代码。这些信息在设备运行过程中不会被改变，并且即使在断电的情况下也能保持数据的持久性。与RAM不同，ROM的数据一旦写入后通常不可修改。
ROM在现代科技中扮演着至关重要的角色，无论是智能手机、平板电脑还是计算机，ROM都存储着系统启动时所需的固件或基本指令集，例如BIOS（基本输入输出系统）。ROM的工作原理相对简单，由多个存储单元组成，每个单元可以保存一位二进制信息（0或1）。当计算机启动时，CPU会从ROM中读取预先存储的程序代码，并按照这些代码执行相应的操作。
ROM的类型包括掩模ROM（Mask ROM）、可编程ROM（PROM）、可擦除可编程ROM（EPROM）和电可擦除可编程ROM（EEPROM）。掩模ROM的数据在生产过程中直接刻录到芯片上，成本低廉且读取速度快，但数据不可更改。PROM允许用户通过特殊编程设备将数据写入存储单元，一旦编程完成，内容变为只读。EPROM和EEPROM可以进行有限的编程或擦除操作，但它们的特性仍然接近于只读。
ROM和RAM的主要区别在于它们的功能和性质。ROM是一种只能读取而不能写入的存储器，常用于存储硬件的基本指令和系统设置；而RAM是一种可以读写的存储器，主要用于临时存储正在运行的程序和数据，以便CPU可以快速访问。ROM的数据在断电后不会丢失，而RAM则需要电源来维持数据的完整性，RAM的速度通常比ROM快得多，这使得它更适合处理需要快速响应的任务。
ROM作为只读存储器，主要用于存储固定不变的信息，如启动程序、固件和操作系统的关键部分，确保设备在每次启动时都能正确地加载必要的软件和配置。