云南省拥有两个简称：“云”和“滇”。其中，“滇”字源于滇池，这一名字承载了云南深厚的历史文化底蕴。滇池，古称滇南泽，位于云贵高原，是珠江、长江和红河的发源地。由于滇池周边土地平坦、气候宜人，非常适合居住，因此很早就有人类在此聚居，形成了独特的人文环境。历史上，滇部落和滇国就与滇池密切相关。
至于车牌号为什么使用“云”而不是“滇”，主要有两个原因。首先，“滇”字的谐音为“颠”，意味着颠簸，这在字面上听起来不太吉利。司机和车主通常希望行车平安，因此倾向于避免使用可能带有不吉利含义的字。其次，从办理车牌的程序来看，早期的车牌制作需要人工雕刻字体，而“云”字相对简单，更容易快速雕刻。
此外，使用省份名称中的一个字作为车牌简称是一种常见做法，这样更容易记忆。例如，甘肃的车牌简称是“甘”，浙江是“浙”。因此，云南省车牌简称“云”也遵循了这一惯例。
云南简称“滇”源于滇池，而车牌使用“云”则是因为字音和办理车牌的便利性考虑。