网络延时，指的是数据在网络中从发送端到接收端所需的时间，通常以毫秒（ms）为单位来衡量。它是衡量网络传输速度的重要指标之一，对互联网应用的用户体验和性能有着直接影响。
网络延时的产生与多种因素相关。其中包括网络协议（如TCP/IP）的数据传输方式、网络流量的大小、服务器负荷、物理硬件性能（如网卡质量）、网络连接的稳定性以及数据传输距离等。例如，当网络中的信息量过大，超出网络带宽的承载能力时，就可能导致设备反应缓慢，出现网络延迟现象。
网络延时分为几种常见状态。在上网状态下，可能由于服务器负荷过高、物理硬件性能不足或网线质量差等原因造成延迟。在发送文件状态下，发送或接收过程中的系统数据处理能力不足也可能导致延迟。此外，网络延时还可能出现在访问网站速度慢或无法访问网站的情况下。
网络延时的测量通常采用ping命令、traceroute命令等工具进行。这些工具通过发送探测包到目标主机并计算返回的响应时间来得到网络延时的结果。网络延时受到传输介质的限制、网络拓扑结构、网络设备负载等多种因素的影响。
对于网络应用而言，网络延时过高会导致用户体验下降，出现卡顿、加载缓慢等问题。特别是在实时传输类应用中，如在线游戏和视频会议，高延时会影响应用的正常运行。因此，优化网络结构、提高带宽容量、减少数据包重传等措施对于降低网络延时、提升网络性能至关重要。
在不同的网络应用中，对网络延时的要求也有所不同。一般来说，互联网用户认为网络延时在100毫秒以内是较为理想的。而对于数据中心网络而言，延时控制则更为严格，通常需要将延时控制在几毫秒以内。