汉字“牛”，其拼音为“niú”，是汉语中一级通用规范汉字，最早出现于商代。这个字最初的形态是象形字，描绘了一对突出牛角的牛头。随着时间的推移，它的形态经历了从甲骨文到现代汉字的演变，但始终保持了牛角的显著特征。
“牛”字不仅指代牛科动物，还象征着吃苦耐劳、顽强的品质。在中国传统文化中，牛常常被用来象征固执或骄傲。此外，“牛”也是一个姓氏，而且在汉字中，以“牛”作为部首的汉字多与牛相关，如“犊”、“牦”、“牟”等。
在拼音输入法中，输入“niú”即可打出“牛”字。这个字的基本含义是哺乳动物，特指牛科动物，其肉质和奶均可食用，角、皮、骨也可用于制作器物。在农业社会中，牛是重要的劳动力，能耕田拉车，对人类生活贡献巨大。
“牛”字的笔画数为四，部首是牛，笔顺为撇、横、横、竖。在Unicode编码中，其基本区编码为U 725B。这个字不仅是汉语文化的组成部分，也深深植根于中国的历史与传统之中。