水星的名称“水星”并非因为它上面有水，实际上，水星是一个完全干涸的星球。这个名字的由来有多个方面。首先，从中国古代的角度来看，水星的命名与五行学说有关。古代中国人观察到水星呈现出灰色，根据五行中的“水”元素，将其命名为“水星”。此外，由于水星公转周期短，只有88天，相对于其他行星来说，它的运行速度非常快。在五行中，“水”被认为是灵动而快速的元素，因此“水星”因此得名。此外，水星在早晨或黄昏时出现在天空，因此也有“启明星”、“辰星”的别称。
在西方，水星的英文名为Mercury，这个名字来源于罗马神话中的信使神墨丘利（Mercury）。墨丘利是罗马神话中商业、贸易、旅行、盗窃和信使等领域的神，以其速度之快著称。水星是太阳系中离太阳最近的行星，其运行速度非常快，因此以墨丘利命名水星是合理的。在希腊神话中，墨丘利对应的是赫尔墨斯（Hermes），也是以速度著称的神。
水星的名称“水星”既源于中国古代对行星的观察和五行学说，也源于西方神话中对其特性的描述。虽然现代科学已经证明水星上没有水，但这个名称仍然被沿用至今。