关于人类第一张照片的起源，历史上有不少讨论。普遍认为，法国发明家尼埃普斯（Nicphore Nipce）在1825年制作的《牵马人》是历史上最早的照片之一。然而，这张所谓的“照片”实际上是一种晒版画，而不是传统意义上的照片。尼埃普斯利用阳光在涂有犹太沥青的铜板上制作凹版，然后通过印刷工艺制作出《牵马人》的图像。这种工艺与通过照相机镜头捕捉图像的传统摄影方法有所不同。
尼埃普斯的这一创新技术，虽然提高了凹版印刷的效率，但严格来说，并不算是摄影。真正的摄影是通过相机镜头捕捉图像，再通过感光材料记录下来。因此，将《牵马人》视为人类第一张照片的说法并不完全准确。
实际上，尼埃普斯的这一成就更多地体现了早期图像复制技术的进步，而非现代意义上的摄影。尽管如此，尼埃普斯的贡献仍然在摄影史上占有重要地位，他的实验为后来的摄影技术的发展奠定了基础。
虽然《牵马人》常被提及为人类的第一张照片，但它实际上是一种早期的图像复制技术产物，而非现代摄影的成果。