驳船，作为一种特殊类型的船舶，其主要设计用于短途运输、货物中转，以及作为大型船只与内陆水道或浅水区域之间的连接桥梁。它们通常体型较小，结构紧凑，便于在狭窄或浅水区域航行，并能轻松通过桥梁和隧道等障碍物。驳船通常没有自己的动力装置，而是依靠拖船或其他大型船只的拖拽进行移动。然而，也有一些驳船配备了小型发动机，用于短途的自主航行或紧急情况下的机动操作。
在中国古代，驳船在闽江下游等地被广泛应用于转运海上货物到内陆地区，成为连接海上贸易与内陆经济的重要纽带。在欧洲工业革命之前，海上驳船是连接小水体两岸货物运输的主要方式。这些驳船通常被用于短途的水上运输，特别是在那些无法通行大型船只的水域中。驳船以其灵活性和适应性，在当时的物流体系中占据了重要地位。
驳船一般为非机动船，需拖船或顶推船拖带的货船。其特点为设备简单、吃水浅、载货量大。它们可航行于狭窄水道和浅水航道，并可根据货物运输要求而随时编组，适合内河各港口之间的货物运输。少数增设了推进装置的驳船称为机动驳船，具有一定的自航能力。