古生物化石是地球历史长河中生物演化的见证。其形成过程复杂且几率极低。大部分古生物遗体在沉积岩形成过程中，通过碳化、钙化、硅化或其他矿化作用，其形态得以保存，形成化石。此过程需满足几个关键条件：首先，生物需具有坚硬部分，如壳、骨、牙或木质组织；其次，生物需被快速掩埋，避免分解；最后，掩埋物质需能阻碍分解。海生动物遗体易成化石，因其死后沉于海底，被软泥覆盖。根据化石保存特点，可分为实体化石、模铸化石、遗迹化石三类。实体化石由生物遗体部分保存而成，模铸化石是生物遗体留下的空腔，而遗迹化石则是生物活动痕迹的保存。
