功能性灭绝是指一些物种的生存状况虽然看似正常，但已经失去了原本具有的重要生态功能，这种情况下即使它们仍然存活着，但对于维持生态平衡和对其他生物生存的帮助已经没有了作用。这样的情况会威胁到整个生态系统的平衡，甚至有可能导致整个生态系统的崩溃。据最新研究，世界上已有900多种物种处于功能性灭绝的状态，对于整个生态系统的平衡带来了极大的挑战。
在我们国家，功能性灭绝也是一种常见的现象。例如长江流域的江豚，它虽然数量仍有残余，但由于水质和栖息地等方面的原因，其生态功能已经几乎完全丧失，对于整个生态系统的影响是无法忽视的。除了江豚外，大熊猫、金丝猴、华南虎等国家级保护动物也面临着功能性灭绝的威胁，必须采取切实有效的措施才能够更好的保护它们和整个生态系统的平衡。