甲胎蛋白是一种受精卵到胚胎形成时期产生的蛋白质，属于胚胎特异性抗原，但是在某些病理情况下（如肝癌、睾丸癌、卵巢癌等）会大量产生。所以我们经常可以在临床检查中听到“甲胎蛋白”的检查，以帮助医生诊断一些疾病。
甲胎蛋白检测可以帮助发现某些疾病，比如肝癌、睾丸癌、卵巢癌等，而且还可以帮助观察疾病的疗效，因此被广泛应用于肿瘤标志物检测中。此外，甲胎蛋白在孕妇的产前筛查中也有着重要的作用。
甲胎蛋白的产生受到多种因素的影响，常见的因素包括：肝癌、胃肠道肿瘤、胰腺癌、睾丸、卵巢、乳腺等病变均可引起甲胎蛋白的升高。此外，肝炎、肝硬化、怀孕等因素也可能导致甲胎蛋白水平的升高。
甲胎蛋白检测对于与疾病相关的高危人群、因病发确诊的患者及复发病人的监测都有一定的价值。不过需要注意的是，甲胎蛋白不是一种疾病，而是一个指标，仅仅是辅助诊断的一项实验室检查指标，不能单独用于诊断。