应力腐蚀是金属材料在同时受到环境介质和应力作用下引发的一种腐蚀形式。它是由于金属表面的化学反应与材料内部的应力相互作用导致的，通常呈现出常规腐蚀方式无法表现的特殊腐蚀形态。
应力腐蚀往往是隐蔽的，导致材料的部分或全面衰竭，对工程结构的安全造成潜在威胁。它主要存在于工业设备、管道、船舶、桥梁、化工厂等金属结构中，尤其是在高温、高压、高湿度、含盐环境下的材料易受影响。
应力腐蚀的机理十分复杂，受到多方面的影响，包括材料本身的性质、应力状态、环境介质、温度等。在金属材料中，应力腐蚀常表现为金属腐蚀性破坏区域特征、裂纹性破坏以及应力电化学反应等。
为了减少应力腐蚀的影响，工程师们提出了多种预防和控制的措施，如合理材料选择、应力控制、环境控制和涂层保护等。此外，定期检测和维护也是预防和控制应力腐蚀的重要手段。