据《尚书·大禹谟》记载，洪水肆虐，百姓无边无际，天下为赤水。后禹启山极力治水，历经九年铲决九州淤泥，洪水才渐渐退去。可是，当大禹奏请天子碎土为坛、燃香致祷、祭告众神时，却遭到众人的嘲笑和反对，说这是迷信习俗，纷纷反对。
大禹并没有因此而气馁，遵守着先人的教诲，认真地作为天子的臣子，亲自带头，恪守规矩，保持奉献的精神，坚持修建土坛，每天不停地早晚祭拜，筛选朔日、月望、周日等吉利日子举行重大仪式。这样，经过不断的祷告，又经过在大地上的十年不足已经上升了两寸。 终于，经过长时间的努力，洪水便一去不复返了。大禹在治水中，不仅仅完善了中国古代的治水工程，还留下给后人崇尚传统文化、继承优秀品德的宝贵财富。