"廉颇老矣"这个成语，源自古代赵国名将廉颇的故事。在字面上，这个成语的意思是指廉颇年纪已经大了。廉颇，作为战国时期赵国的一位著名将领，以勇猛善战著称。成语中的"老矣"则表示年纪增大。
关于这个成语的深层含义，有两种不同的解读。一方面，它被用作贬义词，用来形容一个人年纪大了，力量衰退。这种用法强调了年龄带来的身体能力的下降。另一方面，这个成语也可以作为褒义词使用，表示虽然年纪大了，但智慧和经验却越来越丰富。这种解读强调了年龄带来的智慧和经验的积累。
成语的出处是《史记·廉颇蔺相如列传》。在这个故事中，廉颇虽然年纪已大，但仍然表现出强烈的为国效力的愿望。据记载，赵王曾派人去考察廉颇的身体状况，以决定是否重新启用他。廉颇的仇敌郭开贿赂了使者，导致使者报告廉颇已经年老无力，从而使得赵王没有重新启用他。
"廉颇老矣"这个成语既反映了年龄带来的身体衰退，也体现了年龄积累的智慧和经验。它的具体含义取决于使用的语境。