破折号（拼音：pò zhé hào），在标点符号中占有重要位置，其主要作用是表示话题或语气的转变、声音的延续等。这一符号在17至18世纪期间定型并普及，最初在法语中被称为“tiret”，源自“画线条”的意思。英语中的破折号最初被称为“break”，意指“打破、折断”，后来改称为“dash”，这一词在中古时期写作“daschen”，原意为“掌击、直冲”。
破折号在书写形式上为“——”，占两个字符的位置。其用途广泛，包括：
- 引出解释说明的语句，为正文的一部分。
- 表示语意的突然转折，如话题的转变或语气的改变。
- 表示声音的延长，常见于模拟声音或强调语气。
- 用于歇后语之后，引出语底。
- 表示引用，用于标明引文的作者或出处。
- 表示对照比较，常见于反义词、近义词之间。
- 用在副标题前，以突出主题。
在使用破折号时，应注意其与前后文的关联，确保其在句子中的适当性。例如，当需要强调某个部分的解释或转折时，破折号便能发挥其独特的标点作用。