"Vocal"一词源于拉丁语"vocalis"，意为"声音的、响亮的、说话的"。作为形容词，"vocal"在14世纪晚期首次出现，用于描述"口头的、口语的（如祈祷等）"。其词根"vox"（vocis）意为"声音"，来自印欧语根"wekw-"，表示"说话"。
在音乐领域，"vocal"特指由声音发出的音乐，区别于器乐。这一用法在16世纪80年代已有记录。此外，"vocal"还用于描述"直言不讳的、大声表达自己观点的"，这一含义在1871年得到证实。"Vocal cords"（声带）一词则出现在1872年。
在不同的文化和艺术形式中，"vocal"表现出多样化的风格和技巧。例如，流行音乐中的"vocal"以其朗朗上口的旋律和欢快的节奏著称；爵士音乐中的"vocal"则注重即兴和情感的深度表达；古典音乐中的"vocal"讲究技巧的精确和声音的纯净；R&B音乐中的"vocal"则常常带有强烈的情感和个性化的表现。
"vocal"不仅指声音本身，还涵盖了声音在音乐、语言和表达中的多种应用和表现方式。