反刍是指进食经过一段时间以后将在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼。反刍动物就是有反刍这种消化方式的动物。通常是一些食草动物，因为植物的纤维是比较难消化的。
反刍动物包括骆驼、长颈鹿、梅花鹿、水牛、黄牛、奶牛、绵羊、山羊、羚羊、羊驼、狍子等。这些动物都是先将食物简单吞到胃里，一段时间后会将半消化的食物进行二次咀嚼。反刍动物在解剖学的共同特征是均为偶蹄类。
在心理学上，反刍思维被定义为一种反复关注自身消极情绪及相应事件的思维方式。它通常出现在经历了负性事件后，个体不断地思考与自己有关的负面想法，并对这些想法产生负面的假设，从而妨碍了正确的认知和情绪功能，造成一定程度的心理障碍。
反刍思维有两种状态：一种是正常的反刍思维，它接受外界环境信息暗示，帮助个体使思维和行动反应更具目标导向性，从而促进个体行动并实现目标，这种反刍思维是适应性的；而另一种则是病理性反刍，它与前者相反，会阻碍个体实施行动和达成目标，是非适应性的。
反刍是一种常常与抑郁症相关联的心理模式，指的是人们反复、过度地思考负面经历，往往会加剧抑郁症状。研究人员揭示了大脑在反刍这一心理过程中的作用机制，发现某些脑区与反刍行为有着特别的联系。
反刍不仅在动物消化过程中有重要意义，也在人类心理活动中扮演复杂角色。理解反刍的多重含义有助于我们更好地应对生活中的挑战和心理健康问题。