车前子，学名为Plantago asiatica L.，属于车前科植物，是一种在中医药中广泛使用的中草药。其主要功效包括清热利尿、渗湿止泻、明目和祛痰。这些功效在传统中医理论中得到了广泛应用，特别是在治疗小便不利、水肿、淋病等症状方面效果显著。
车前子的化学成分丰富，包括多糖类、苯乙醇苷类、环烯醚萜类、黄酮类、生物碱类、三萜类以及甾醇类等化合物。这些成分共同作用，赋予了车前子多种药理活性。研究表明，车前子在利尿、消炎、降血糖、降血压、调血脂、抗氧化和调节免疫等方面显示出潜在的药用价值。
在现代科研中，车前子的药理作用得到了进一步的研究和验证。例如，其利尿作用可以帮助身体排出多余的水分，减轻水肿；清热解毒的作用则有助于清除体内的热邪，对于尿路感染和炎症有良好的缓解作用。此外，车前子还被用于治疗眼疾，如红眼病和视力模糊，这与其清肝明目的功效密切相关。
车前子作为一种传统中草药，在现代医学中依然发挥着重要作用，其独特的药理作用和化学成分，使其在多种疾病的治疗中显示出良好的应用前景。