美国宇航局(NASA)旗下的探索者号最近在火星进行的一项探测任务中，发现了令人振奋的发现：已知最古老和最大的河道网络—尼罗河盆地的地形存在可能为海底沉积物的岛屿，这一新的线索使得科学家推测，在数十亿年前，火星上有可能拥有液态水，进一步增加了发现地外生命的可能性。
探索者号是美国宇航局派遣到火星上空及表面执行科学勘探任务的机器人，它于1996年11月发射升空，于2004年初抵达火星。在其长达数年的探测使命中，探索者号已在火星表面探测区域内进行了大量勘测操作和大量科研实验。截至目前，探索者号已乘坐在火星表面上长达十多年，成为众多科学发现的基础。
尽管科学家已合力发布了超过50篇论文，在其已有探测结果和数据的基础上，但地外生命科学，对探索者探测结果的解释仍是众多学者热议的话题。