路堑是指在道路或铁路建设中，为了适应地形或工程需要，从原地面向下挖掘形成的低于地面的路基结构。这种挖掘形成的结构主要用于缓和道路的纵坡，或是在越岭线穿越岭口时控制标高。路堑在工程建设中起到了重要作用，它不仅为道路或铁路的建设提供了必要的空间，还有助于将线路与周围环境有效融合。
路堑的挖掘通常需要依据地形勘查结果进行，按照设计要求执行挖掘和垫土工作，以满足自然地形和工程建设的需求。在路堑的建设过程中，还需考虑到其对自然环境和周围生态系统的影响，以及后期的维护和管理问题。
此外，路堑还有以下几个重要作用：一是排水，通过挖掘出来的沟渠或坑穴，可以有效排除道路上的积水，防止水流对道路造成损害；二是提高行车安全性，通过降低路面高度和排水，减少道路泥泞和滑动；三是路堑还可用于放置管线或电缆等设施，便于维修和检修。
路堑的形状和大小根据具体的设计要求及地形地貌而定，可以是梯形、V形等，通常由挖掘机和炸药等工具开挖而成。在路堑的两侧，通常会种植草坪或树木等植被，以增加景观效果并保护路堑的稳定性。路堑是公路和铁路建设中不可或缺的一部分，它不仅保障了道路的通行安全，同时也美化了周围环境。