元曲，作为中国古代文学的重要组成部分，是元代（1271-1368年）文学艺术的瑰宝。在元代，元曲不仅仅是一种文学形式，更是一种广泛流传的表演艺术。那么，在元代，元曲被称为什么呢？
元曲的正式名称
在元代，元曲被称为“元杂剧”或“北曲”。这个名称反映了元曲的两大特点：一是它的多样性，二是它的地域特色。元杂剧融合了诗歌、音乐、舞蹈和表演，是一种综合性的舞台艺术。而“北曲”则强调了它与南方戏曲（如南戏）的区别，反映了元代北方文化的独特性。
元曲的艺术特点
元曲在艺术上具有鲜明的特点。首先，它的剧本结构严谨，通常包括曲词、宾白、科介三部分。曲词是唱词，宾白是道白，科介是动作指示。其次，元曲的唱腔优美，旋律丰富，既有高亢激越的北曲，也有柔美抒情的南曲。最后，元曲的表演注重情感表达和人物塑造，具有很高的艺术价值。
元曲的历史地位
元曲在中国文学史上占有重要地位。它不仅继承了唐诗、宋词的优良传统，而且在形式和内容上都有所创新。元曲的作品数量众多，题材广泛，反映了当时社会的各个方面。许多元曲作品如《西厢记》、《汉宫秋》等，至今仍广受人们喜爱。
结语
元曲，作为元代文学的代表，以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，成为中国文学宝库中的瑰宝。了解元曲的历史和文化背景，对于我们欣赏和研究这一艺术形式具有重要意义。