Rubber，中文通常称为“橡胶”，是一种具有高度弹性和可塑性的材料。它主要由聚合物和填充物组成，其中聚合物是主要成分，通常是高分子量的有机化合物，称为聚异戊二烯或天然橡胶，以及合成橡胶如聚丁二烯和丁腈橡胶等。
天然橡胶与合成橡胶
橡胶可以分为两大类：天然橡胶和合成橡胶。天然橡胶是从橡胶树（学名Hevea brasiliensis）中提取的乳液制成的。这种乳液经过凝固、干燥和加工后，变成我们常见的橡胶制品。而合成橡胶则是通过化学合成的方法制得，其性能可以根据需要进行调整，以适应不同的应用环境。
橡胶的特性与应用
橡胶最显著的特点是其弹性。当橡胶受到外力作用时，它可以发生形变，但撤去外力后又能恢复原状。这一特性使得橡胶在制造各种弹性体产品中非常有用，如轮胎、鞋底、弹性管材等。此外，橡胶还具有良好的绝缘性能，因此在电气行业中也有广泛应用。
环境影响与可持续性
橡胶产业对环境有一定影响。天然橡胶种植需要大面积的橡胶林，可能会对生态系统造成破坏。而合成橡胶的生产过程通常涉及化石燃料的使用，对环境也有负面影响。因此，目前有许多研究致力于开发环保型橡胶，以及寻找可持续的橡胶种植和生产方法。
未来展望
随着科技的发展，橡胶材料的应用领域不断拓展。新型橡胶材料，如导电橡胶、自修复橡胶等，正在被开发出来，以满足更广泛的需求。同时，环保和可持续性也将成为橡胶产业未来发展的重要方向。