黑粉虫是一种草原蚂蟥，身体微长，有着发达的咀嚼器和缓慢的爬行速度。为什么说黑粉虫是草原的维护者呢？这是因为它们不仅是草原上的重要食草动物，还会对草原生态环境起到重要作用。
以草为食的黑粉虫数量庞大，每天吃草的量不下于它们体重的四分之一，因此会对草原植被造成较大的破坏。但是，黑粉虫却能在草原中发挥出重要的调节作用。它们常常在大面积地啃食草原后，将啃食区域的草剪短，形成短草丛，这样会促进草原中一些野生花卉的生长，为一些小型的食草动物和昆虫提供足够的栖息和进食场所。
此外，在啃食草原的过程中，黑粉虫会将其排泄物撒在地面上，这样会为土壤中的微生物提供丰富的有机物质，同时在土地表面形成疏松的表土层，这对于草原上的小型植物种子发芽生长和根系生长都非常有利，能够更加有效地利用水分和营养。