飞机在迫降时放油主要是出于安全考虑。当飞机满载燃油起飞后，若遇到需要紧急降落的情况，机身重量可能会超出安全着陆的标准。为了减轻飞机重量，达到安全降落的重量，必须进行空中放油。
飞机放油的操作并非随意进行。首先，飞机有专用的放油航线，并且有最低高度限制，一般在空中3000米左右进行。这个高度上的航空煤油在落到地面之前已经被雾化，对环境影响极小。放油区域通常选择在远离城市的海洋、山区等地方，以避免对居民区造成影响。
放油的必要性体现在多个方面：首先，它可以减少着陆时的冲击力，降低飞机因过重而造成的损坏风险；其次，提高飞机的操控性能，使其更容易控制和调整姿态；此外，放油还能缩短着陆距离，有助于在迫降情况下更安全地着陆。同时，放油可以避免燃油泄漏引发火灾或爆炸，降低滑行阻力，保护周边环境的安全，并避免燃油过载对飞机结构造成影响。
虽然放油会增加航空公司的成本，但在紧急情况下，保障乘客和机组人员的安全是首要考虑的因素。因此，尽管放油意味着一定的经济损失，但相较于生命安全，这些损失是次要的。
飞机在迫降时放油是一个复杂且必要的过程，涉及到飞行安全、环境保护和成本控制等多方面的考量。