蚕食，汉语词语，拼音为cán shí。原指蚕吃桑叶，一点一点地吃掉，比喻逐步侵占或摧残。词语源于蚕的特性，蚕是一种以桑叶为食的昆虫，它们会一点一点地吃掉桑叶，直到完全吃完。这个过程就像是在慢慢地、持续地侵占或摧残着某物。
在古文中，蚕食用来形容某个事物慢慢地侵蚀、占据其他事物的领域。这种现象在人际关系中常见，一个人的某些行为会慢慢地影响其他人，进而改变整个团体的行为与氛围。在政治方面，蚕食更多指领土扩张、侵略的行为。
蚕食在汉语中亦作蚕蚀，常用来比喻逐步侵占。该词一直为史家所沿用，几乎成了秦灭六国的专用语，因为它贴切生动地概括了强秦逐渐灭亡六国的历史情景。出自《战国策·赵策一》：“秦蚕食韩氏之地。”
现代语境中，蚕食也是一种思维方式和做事方法，核心在于一点一点、毫无知觉地做一件事，等你反应过来的时候，曾经的弱小会变得非常强大。这种方法强调选好目标和方向，一口一口吃下去，逐步蚕食，方可看到很多机会。
蚕食无论是古代还是现代，都体现了逐步侵占、潜移默化的特点，广泛应用于政治、经济、社会生活等多个领域。