青海湖，位于中国青海省东北部的青藏高原上，是中国最大的内陆咸水湖。地理上，它跨越了海北、海南藏族自治州的海晏、刚察、共和三县。湖面东西最长可达106千米，南北最宽为63千米，周长约为360千米。青海湖的面积达到了4625.6平方千米，湖水容量高达743亿立方米。湖面海拔高度为3196米，是世界上海拔最高的湖泊之一。
青海湖的形成与地质构造活动密切相关，属于断层陷落湖。它被祁连山系的大通山、日月山与青海南山所环绕。湖水的主要补给来源是河水，其次是湖底的泉水和降水。青海湖不仅是一个重要的自然景观，也是藏文化区的重要组成部分，具有独特的文化特色和水文化。
此外，青海湖还是中国西部重要的水源涵养地和水气循环通道，对于维系青藏高原生态安全起着至关重要的作用。它也是阻止西部荒漠化向东蔓延的天然屏障，被誉为中国西北部的“气候调节器”和“空气加湿器”。青海湖还是多种水鸟的重要繁殖地和迁徙通道的主要节点，是青藏高原物种基因库的重要组成部分。
对于游客来说，青海湖是一个极佳的旅游目的地。它不仅提供了壮丽的自然风光，还有丰富的文化体验。游客可以通过多种交通方式到达青海湖，包括客运大巴、火车、自行车和自驾车。其中，青海湖二郎剑景区和沙岛景区是主要的旅游点，提供了丰富的旅游活动和设施。