服务外包是指企业将其非核心业务外包出去，利用外部最优秀的专业化团队来承接其业务，从而使其专注核心业务，达到降低成本、提高效率、增强企业核心竞争力和对环境应变能力的一种管理模式。
服务外包可以分为制造业外包和服务外包：转移对象是加工制造零部件、中间产品活动的，属于制造业外包；转移对象为服务活动或流程的，就是服务外包。服务外包广泛应用于IT服务、人力资源管理、金融、会计、客户服务、研发、产品设计等众多领域，服务的层次不断提高。
服务外包企业是指将原本由企业内部完成的业务流程或信息技术服务，通过合同方式委托给外部专业服务商来完成的企业。这些业务流程或服务可以包括数据处理、软件开发、客户服务、人力资源管理等多个方面。服务外包企业通常具备丰富的行业经验、专业的技术团队和高效的管理体系，能够为客户提供高质量、低成本的服务。
服务外包大致可分为信息技术外包（ITO）、业务流程外包（BPO）和知识流程外包（KPO）三大类。ITO主要涉及软件开发、系统集成等；BPO则涵盖呼叫中心、数据处理等；而KPO则侧重于数据分析、研发设计等更高附加值的服务。
服务外包能显著降低企业的人力成本和时间成本，同时引入外部专业团队的先进技术和管理经验，助力企业快速响应市场变化。例如，许多企业选择将招聘、薪酬管理等HR职能外包给专业服务商，以降低管理成本并提高服务质量。