对于摄像爱好者来说，焦距是非常关键的一个概念。通俗点说，焦距是指成像时，物体与器材中构成像的光学透镜（或物镜）之间的距离。
光学器材中的焦距越短，则拍摄出的画面角度越大，拍摄的距离越近。反之，焦距越长，则拍摄出的画面角度越小，拍摄的距离越远。另外，焦距不同的镜头还可以产生不同的景深。
焦距对于构图也是至关重要的。焦距短的镜头拍摄出来的画面会更广阔，易于表现出被拍摄物的周围环境，可以用于风景或者建筑等大范围的场景。而焦距较长的镜头，由于拍摄距离远、画面角度小，适合捕捉物品的细节和变形，这在拍摄人像或者静物等细节较为丰富的场景时尤为重要。
在航拍、科学探测器等领域，由于拍摄距离较远的情况下总会遇到光学畸变等问题，同时长焦镜头的曝光时间较短，因此较为受欢迎。