古代后宫是什么？可能很多人的第一反应是妃嫔纷争、勾心斗角。但是，如果对古代的贞观之治有所了解，就会发现唐朝的后宫可不这样！在唐朝，后宫被看成是一个纯净的地方，这里做的是以妇德为重的事情。唐朝的后宫非常特别，这里有一套独特的管理制度，甚至还派专人负责生病宫女的看护与治疗，被誉为“世界上唯一一座政府式的后宫”。
当然，小说中对于后宫的描写则更加生动、淋漓。不仅有正妃、侧妃、嫔妃、贵妃等各种身份的女人纷争不断，而且还有后宫中的太监。正如清代小说《红楼梦》中所写：“八十一万太监，无一不是苦虫子”。太监们不能自由行动，不能结婚生子，但是在小说里，他们却成了后宫中的一群重要人物，有的是悲剧，有的是喜剧。
例如，金庸的武侠小说《天龙八部》里，赵敏的前夫康熙帝在小说中便是一个重要的人物，他在后宫中被奸臣害死，同时他还生有一对吃奶的儿女，但是这个秘密最终却被露了出来。这其中确实揭示了一些后宫中的原生态，虽然是小说，但也反映了当时社会的真实与历史。