表层指挥，是指利用海洋电磁波和光学信号技术，在水下和水上装置上启用高清水下监控摄像技术来提高作战效能，减少战损。近年来，随着科技水平的提高，表层指挥在军事行业中越发得到应用。在作战指挥和情报收集方面，表层指挥可以让指挥官通过水下无人机、水下声音、光电技术、海洋信息化等手段，远程实时指挥作战，增加决策精度和作战效率；在海上武器系统中，表层指挥也大大提高了军舰的战斗力和自我修护能力。
表层指挥的应用不仅仅局限于军事领域，还可以广泛应用于海洋观测、海洋资源开发和环境保护等领域。例如，利用表层指挥技术可以实现海洋环境监测、海洋生产布局调整、多元化的海洋运输方式等，进一步推动海洋经济发展。