智子一日遇邻向其求螯组以取鱼，智子谓邻曰：「卿欲取此鱼，何不守空而待之？」邻人曰：「得之已晚矣，吾法不及尔。」智子乃与邻分获鱼而归。
明日，智子见邻持短螯取大鱼，乃欲效之，而鱼已竭。邻人曰：「卿法未及我，乃欲效之，无乃不可乎？」智子曰：「卿举短而取长，动以力而竞于力，失之矣。不若我之守空而待鱼，则鱼来而不去。我之法无所用而至矣。」邻人默然，乃息而从智子焉。
【译文】
一天，智子遇见邻居，邻居向他说需要一个鱼钩才能够抓到一条鱼。智子对他说：“你何不守着鱼的空隙等待呢？”邻居回答道：“如果你不提供的话，那已经为时过晚了，我的方法不如你的好。”此时智子和邻居各自抓了一条鱼回家。
第二天智子看到邻居用了短的鱼钩就把一尾很大的鱼抓住了，智子也想学这样去做但是鱼已经没有了。邻居说：“你的方法还不如我的好，你想学吗？”智子回答道：“你用短的鱼钩去抓长的大鱼，就是靠力气夺取胜利，这样的做法失败是必然的。不如我的方法那样，去等待鱼自己游过来。我的这个方法不需要用到工具，结果照样能得到鱼。不如这样就好了。”邻居静静地听着，然后停止了争吵，他向智子学习。