在军事领域中，散兵是指不隶属于任何一个固定的部队，而是单独行动执行任务的士兵。散兵因为自己的任务常常需要单独行动，所以，散兵们往往拥有非常优秀的个人能力和高超的战术技能。
散兵最早起源于冷兵器时代的游击战争，当时战争以大规模正面战为主，而不是现代战争中的小规模捕杀和弹药消耗。而在现代军事作战中，散兵更多是起到了狙击和间谍的作用，在单兵夜视仪、微型无线电、高精度瞄准镜等技术的支持下，散兵成为现代战争中不可忽视的一支力量。
但是，散兵生活和战斗环境的严酷也是任何一名散兵都无法避免的。在野外行动中，散兵需要自己准备和携带粮食、水和药品等生存必须品，减轻过重的行军负担也成为的散兵们的必修课程。另外，散兵需时刻保持警觉，避免被敌人抓获。
整体来看，虽然散兵拥有非常强大的战术能力，但是在作战中，由于散兵行动的独立性，一旦敌方作战也有散兵存在，就会给己方协作造成非常大的难度。所以，在作战中，散兵需要始终与中心指挥部有着密切的联系，在保证隐蔽的同时，保证全局的统一和配合。