十二生肖，是中国独有的文化符号之一。它包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪共十二种生肖。这些动物在中国文化中有着深远的意义，影响着中国人的思维方式、世界观和价值观。
在中国古代，十二生肖最早可以追溯到战国时期。据传说，当时的天干地支纪年法有些复杂，为了方便记忆和实用，人们采用用动物年代表纪年的方法，最后发展成为了十二生肖。相传十二生肖还与道教、儒教、佛教等宗教信仰和哲学思想相联系，表现出了中国文化复杂的多元性。
如今，十二生肖的形象深入人心，寓意广泛。人们运用它们的形象，发扬民族文化。动画片、电视剧、绘画、文学、音乐等艺术形式中可以看到十二生肖的身影，这也反映了中国文化在21世纪的生命力和活力。
在中国年俗中，十二生肖也是不可缺少的元素。每逢春节，人们会贴上对应年份的生肖纪念图案，吃上与生肖有关的食物。如在狗年，人们就会吃狗肉、戴上狗年的纪念品等。这些习俗也让生肖文化传承到了现在。
十二生肖是中国人民智慧和创造力的结晶，展现了中国优秀的传统文化，具有很高的历史、文化、艺术价值。对于我们，应当倍加珍视和传承。