鸿鹄之志者，胜人也；鹰击于震，鸣鸾之凤；为之四方，运之天下。——《庄子》
鸿鹄象征高贵，是中国古代的尊贵鸟类之一。鹤的特长是飞翔，人们赞颂它自由翱翔的姿态，以及它的纯洁高雅。同时，鹤还代表着健康长寿、祥瑞吉祥的象征。鹄（音“胡”）是雄性大鹅，长着一张充满力量的鹅嘴，同时还有鸟类中最大的翅膀。所以，鹄又有勇猛、奋勇向前的寓意。
“鸿鹄之志”，用中国的传统美德解释，是指志向高远，奋发向上，与“高处不胜寒”相呼应。这种精神寓意在今天的社会同样具有启示性。无论是对于个人还是对于集体，拥有“鸿鹄之志”都具有重要的意义。它代表着强大的内在动力，不断追求更高的目标，走向更美好的未来。
在中国文化传承中，鸟类是一种十分重要的文化图腾。鸡象征着“五福临门”、“迎福招财”，鹅则是“安康长寿”、“和谐美满”的象征。而鸿鹄则寓意着“富贵荣华”、“志向高远”。鸿鹄之志是中国传统美德的集中体现，它所蕴含的精神寓意，在当今的中国社会中仍然具有着巨大的现实意义。